体长为体高的15.76-19.40倍，为体宽的22.73-32.63倍，为头长的7.07-9.06倍。头长为吻长的4.6-9.88倍，为眼径的7.98-11.45倍。尾部长为头与躯干合长的1.13-1.31倍。
体延长，稍侧扁。头中等大。吻短。眼小而圆，侧位而高。眼间隔较平坦，微隆起，其宽约等于眼径。鼻孔每侧2个，分离；前鼻孔短管状，近于吻端；后鼻孔圆孔状，位于眼前缘上方。口大，水平状。颌齿1行，细小，向后方倾斜。上颌前方内侧及前上颌中央各具2-3个稍大的可倒性齿。犁骨齿1行，幼鱼时为2行，细小。Hatooka (波户冈清峰, 1986) 报导，此种鱼雄鱼上颌齿1行，雌鱼上颌前方2行，外行齿及下颌齿数雌鱼多于雄鱼。鳃孔小，裂孔状，近水平形，位于头侧中央稍上处。肛门位于体中央稍前方的腹侧。
体无鳞，完全裸露，皮肤光滑。侧线孔不明显。
奇鳍较发达，相连续，埋于皮下。背鳍始于鳃孔的前上方。臀鳍始于肛门的紧后方。无胸鳍。
体色变化大。体长178mm的标本，体淡黄色，体及鳍上具黄褐色斑点，斑点绝大部分未连成横纹。体长251-341mm的标本，体色未变，但体及鳍上的黄褐色斑点已连成横纹。体长589mm标本，体呈浅灰色，体上有约30条黑褐色不规则横纹，横纹可延至

体长为体高的15.76-19.40倍，为体宽的22.73-32.63倍，为头长的7.07-9.06倍。头长为吻长的4.6-9.88倍，为眼径的7.98-11.45倍。尾部长为头与躯干合长的1.13-1.31倍。

为珊瑚礁近海稀少鱼类，经济价值不大。

国外分布西起非洲东岸，东至夏威夷及社会群岛，南起澳大利亚，北至日本冲绳岛的海域。

中国北起台湾基隆，南至南海诸岛永兴岛的海域有分布

为珊瑚礁近海稀少鱼类，经济价值不大。

Hatooka and Randall (1992) 发表的新种——冲野岛裸胸鳝Gymnothorax ypsilon，其主要特征“颌齿与犁骨齿一行，体浅褐色，具30 (26-35) 条明显狭黑褐色带，该带可延伸至背、臀鳍上，背、臀鳍具白边”，这些特征与本种的大个体标本（体长589mm以上）相似，故将此种做为异纹裸胸鳝的同物异名。

测量标本9尾，体长178-341mm；采自南海诸岛永兴岛、海南三亚。